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Aug 15, 2023

Davis Schneider zaubert mit John Vukovichs altem Handschuh „ein Lächeln“ auf das Gesicht seines Sohnes: „Das Ganze ist erstaunlich“

15. August – Vince Vukovich hat weitere Baseballhandschuhe verloren. Er trainiert Jugendmannschaften und unterhält sich nach dem Training oder einem Spiel mit jemandem und lässt einen geistesabwesend zurück. Es passiert. Tatsächlich häufiger

15. August – Vince Vukovich hat weitere Baseballhandschuhe verloren. Er trainiert Jugendmannschaften und unterhält sich nach dem Training oder einem Spiel mit jemandem und lässt einen geistesabwesend zurück. Es passiert. Tatsächlich öfter, als er zugeben möchte.

„Ich schätze, es ist eine schlechte Angewohnheit“, sagte er.

Vukovich, 43, war also nicht überrascht, als ein Freund vor zwei Wochenenden anrief und ihm mitteilte, dass ein weiterer verlegter Handschuh aufgetaucht sei. Nur dieser abgenutzte Mizuno war anders. Es gehörte Vukovichs verstorbenem Vater John, dem hartgesottenen Reserve-Infielder und hart arbeitenden Trainer der Phillies, der bei Spielern und Fans gleichermaßen beliebt war.

Oh, und hier wird die Geschichte wirklich gut, sogar ein wenig unglaublich: Der Handschuh wird getragen – etwa 40 Jahre, nach Vinces bester Vermutung, nachdem John Vukovich ihn benutzt hat – von Davis Schneider, einem Rookie-Infielder der Toronto Blue Jays, einem Absolventen der Eastern Regional High School in Voorhees, die zufällig auch Vinces Alma Mater ist. „Ich wusste nicht einmal, dass er fehlte, und als ich ihn dann sah, dachte ich: ‚Oh Mist, ich habe irgendwie nach diesem Handschuh gesucht!‘“, sagte Vince Vukovich letztes Wochenende. „Ich fand es phänomenal.“

Und vielleicht die coolste Baseballgeschichte, die Sie die ganze Saison über hören werden.

Der 24-jährige Schneider wird den Handschuh diese Woche tragen, wenn die Blue Jays zwei Spiele gegen die Phillies ausrichten. Vielleicht wird er damit ein oder zwei Outs verbuchen, was nur passend wäre, da Vukovich bei der World Series 1993 gegen Toronto Ersatztrainer der Phillies war.

„Ich habe mir tatsächlich gerade ein paar Bilder von ihm angeschaut, wie er es als Cub benutzt“, sagte Schneider letzte Woche vor einem Spiel am Telefon. „Einer meiner Freunde hat mir ein Bild von ihm in einer Phillies-Uniform mit dem Handschuh geschickt. Er meinte: ‚Verdammt, das ist der Handschuh!‘ Ich dachte: „Ja, das ist es wahrscheinlich.“ Es war ziemlich cool zu sehen.

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Vukovich war von 1982 bis 1987 Trainer der Cubs, darunter 11 Spiele als Manager im Jahr 1986.

Schneider entdeckte das Leder vor zwei Jahren im Fundbüro von Indoorance Sports, einem Trainingszentrum in South Jersey, wo er in der Nebensaison trainiert und Vince Vukovich oft trainiert. Sie haben sich letzten Winter tatsächlich kennengelernt und kurz geplaudert.

Der verwitterte Handschuh war nicht abgeholt worden. Aber Schneider gefiel der Einbruch und er erhielt die Erlaubnis, es mitzunehmen.

„Ich bin nicht der Typ, der frische Handschuhe oder eine große Tasche mag“, sagte Schneider. „Ich schätze, ich bin altmodisch. Es war so, wie ich Handschuhe anziehe, irgendwie flach, Daumen und Zeigefinger liegen eng beieinander. Ich mag es schlampig und pfannkuchenartig. Es hat genau gepasst. Und es sah aus.“ Cool."

Aber Schneider war sich der Bedeutung der mit Tinte geschriebenen Markierung „VUK“ in der Nähe der Handschlaufe nicht bewusst. Er beschreibt sich selbst als „eine Art Phillies-Fan“, als er aufwuchs – „Ich mochte Chase Utley und Jimmy Rollins, aber ich war kein eingefleischter Fan“, sagte er – und war 2007 acht Jahre alt, als John Vukovich an den Folgen von starb ein Gehirntumor im Alter von 59 Jahren.

John Vukovich, seit seiner Kindheit bester Freund von Larry Bowa in Sacramento, Kalifornien, war kein Starspieler. Er kämpfte über Teile von 10 Saisons in den Majors gegen .161. Aber Verteidigung und immaterielle Werte, insbesondere seine feurige Führung, hielten ihn in den oberen Ligen. Er stand 1980 im Kader der World Series, spielte aber nicht. Als Trainer war er hart im Nehmen, hatte ein sandpapierartiges Äußeres, war seinen Spielern gegenüber aber äußerst loyal. Nachdem er die Cubs trainiert hatte, kehrte er 1988 zu den Phillies zurück. Insgesamt trainierte er die Phillies 17 Jahre lang.

„Ich hatte von ihm gehört, wusste aber nicht in welchem ​​Umfang“, sagte Schneider. „Ich wusste nicht, dass er für die Phillies spielt oder so etwas.“

Schneider begann letzte Saison, den Handschuh bei den Minderjährigen zu tragen, was seine Teamkollegen dazu veranlasste, ihn „Vuk“ zu nennen, obwohl sie nicht wussten, warum. Die Blue Jays haben ihn vor zwei Wochen angerufen. Bei seinem ersten Auftritt in der Major League erzielte er am 4. August im Fenway Park in Boston einen Homerun und schaffte es in seinen ersten drei Spielen mit zwei Homeruns 9 gegen 13.

Und als Sportsnet-Reporterin Hazel Mae ein Bild von Schneiders Handschuh in den sozialen Medien veröffentlichte, begann sich die Geschichte zu kristallisieren.

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Frank Coppenbarger, der frühere Reise- und Clubhausdirektor der Phillies, wusste es sofort.

„Ich sagte meiner Frau, dass ich wusste, dass es Vuks war“, sagte Coppenbarger. „Ich habe es zu oft von der Bank übernommen.“

Aber es wird noch surrealer. Vince Vukovichs Mitbewohner an der University of Delaware war Blue Jays-Manager John Schneider (keine Beziehung zu Davis). Im Jahr 2001 wurde Vukovich in der 20. Runde von den Phillies gedraftet, Schneider in der 24. Runde von den Blue Jays.

„Ich schickte ihm das Bild des Tweets und er schrieb: ‚War das der Handschuh deines Vaters?‘“, sagte Vukovich. „Ich habe ihm gesagt, dass es meinem Vater gehört. Er sagt: ‚Heiliger Piepton, das habe ich mir gedacht.‘ Er sagt: „Das Ganze ist erstaunlich … aber nicht so erstaunlich wie [Davis‘] Schnurrbart.“

Tatsächlich eine weitere Sache, die den berühmten schnauzbärtigen John Vukovich stolz gemacht hätte. Davis Schneider sagte, er werde den Handschuh auf Wunsch der Familie Vukovich zurückgeben. Vince hätte nichts dagegen, es zurückzubekommen – er hat viele Trikots seines Vaters –, aber er weiß es besser, als danach zu fragen, zumindest bis zur Saisonpause.

„Das ist definitiv ein Handschuh, den ich verlassen habe“, sagte er lachend. „Aber als ehemaliger Ballspieler ist Aberglaube eine große Sache. Der Junge wurde gerade in die großen Ligen berufen Mich."

Sicherlich wird Vukovich diese Woche jedoch im Fernsehen nach dem Handschuh Ausschau halten.

„Vielleicht melde ich mich nach dem Jahr bei ihm und wir werden sehen. Vielleicht müssen wir einen Deal machen“, sagte Vukovich. „Ich finde es einfach eine tolle Geschichte. Sie zaubert mir auf jeden Fall ein Lächeln ins Gesicht.“

(c)2023 The Philadelphia Inquirer

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